Et si le mégafeu de Gironde était l’occasion d’en finir avec la forêt de pins ?

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France-Soir

Publié le 11 novembre 2026 – 14:57

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Trois mois après le mégafeu parti de Saumos, qui a réduit en cendres environ 42 000 hectares de pins en Gironde cet été, un collectif de chercheurs propose de ne rien replanter et de laisser la nature reprendre la main.

Dans une tribune publiée par Le Monde le 1ᵉʳ novembre, ces scientifiques veulent “laisser le génie naturel créer un espace en libre évolution”, et ils exhument au passage le vieux rêve de Francis Hallé, botaniste disparu le 31 décembre 2025, qui militait pour une forêt primaire de 70 000 hectares en Europe de l’Ouest.

Le projet imaginé par Hallé, d’abord pensé pour les Ardennes ou les Vosges sur une zone à cheval entre deux pays, reposait sur un principe radical, aucune coupe, aucune plantation, aucune gestion humaine pendant six à huit siècles, le temps qu’il faut pour qu’une forêt atteigne l’équilibre des grandes forêts tropicales qu’il avait étudiées toute sa vie. Ce principe de libre évolution n’a rien d’exclusif à ces massifs de l’Est, et il peut parfaitement s’adapter au plateau landais, à condition de laisser faire les essences qui y poussent naturellement.

Le pin maritime n’a jamais été la seule essence possible sur ces sols de sable acide, gorgés d’eau au printemps puis secs en été, et s’il a été massivement planté sous Napoléon III, quand ces anciennes landes humides furent drainées, c’est d’abord pour la résine et le bois qu’il promettait. L’INRAE rappelle qu’il est l’essence qui “tolère le mieux les sols sableux pauvres du plateau landais”, ce qui ne signifie pas que d’autres essences locales ne puissent s’y installer, comme le montrent les chênes et les bouleaux qui bordent encore les cours d’eau et les vieilles forêts usagères du bassin d’Arcachon.

Les chercheurs de l’INRAE recommandent justement “le chêne tauzin dans les landes les plus sèches et le bouleau verruqueux dans les secteurs plus humides”, deux essences locales capables de s’installer sur ce sable ingrat, au prix d’une croissance lente.

Leur feuillage, plus humide et dépourvu de résine, brûle bien moins facilement que celui des pins, et une forêt mélangée offrirait à terme une meilleure résistance au feu que les alignements de résineux au sous-bois envahi de molinie, de fougères et de bruyères, ces combustibles que l’institut désigne comme les plus inflammables.

Un pari comporte pourtant une faiblesse, puisque le pin maritime repousse en masse après un incendie et que les premières décennies d’une libre évolution ressembleraient davantage à un fourré de jeunes pins et de landes sèches qu’à une futaie de chênes.

Bien sûr les forestiers, qui défendaient déjà en 2022 face au projet de Hallé les emplois de la filière bois et la vitalité de forêts gérées, auront leur mot à dire, tout comme les propriétaires privés qui détiennent l’essentiel du massif landais… Mais il est toujours permis de rêver.

Source : France Soir