Les gendarmes adorent les enquêtes de Maxime Chattam

C’est à la prestigieuse section de recherches de Paris, dans le XX^e arrondissement, que Maxime Chattam a donné rendez-vous à quelques lecteurs pour présenter son dernier livre, «l’Appel du néant». Cette plongée au coeur du terrorisme est le troisième de ses romans à mettre en scène des enquêteurs de cette unité de pointe.

Dans ce lieu mythique où ont été traitées de très grandes enquêtes (Klaus Barbie, le sang contaminé, etc.), l’auteur est comme un poisson dans l’eau. Même quand il est entouré de la crème de la crème de la gendarmerie française, le colonel Gaspari, commandant de la SR, et le général François Daoust, grand manitou du pôle judiciaire.

La SR a réponse à tout

Pour écrire ses polars, l’écrivain a poussé plus d’une fois les portes de la lourde bâtisse en pierre du boulevard Davout, des questions plein sa mallette. Car la méthode Chattam, c’est qu’à la fin son thriller soit «plausible et réaliste, qu’il parle de la réalité pour que le lecteur ait l’impression que ce soit vrai». «Des romans, poursuit l’écrivain, c’est des années de boulot. Une fois que j’ai les grandes lignes, j’ai besoin de confronter mes idées avec les enquêteurs.»

Se mettant «aussi bien du côté des gendarmes que de celui du tueur», il n’hésite pas à poser toutes sortes de questions. Des classiques comme : «Et ça, c’est possible ? Et si l’assassin fait ça, vous le détecteriez ?» Mais aussi «de très pointues et même d’étranges», s’amuse le général Daoust. «Comme cette fois où il nous a demandé jusqu’où on pouvait aller dans le prélèvement ADN d’une victime violée. Jusque dans les trompes de Fallope ? Il va tellement loin en médecine légale qu’on a changé un protocole, au cas où on se retrouverait un jour face à des pervers qu’il a imaginés…»

Mais celui qui est le plus proche de l’écrivain, c’est sans conteste l’adjudant Ollivier Boguais. Un pro dont «la connaissance de la criminalité organisée est juste parfaite», selon ses supérieurs. Avec la femme de Maxime Chattam (la journaliste Faustine Bollaert), l’enquêteur est le seul à avoir le droit de lire chapitre par chapitre le roman qui se construit. Et de renvoyer l’auteur à sa copie. Et pas seulement sur des points criminels. «Une fois, j’ai voulu que mon héroïne conduise un petit bolide saisi par la gendarmerie mais, comme dans la vraie vie on ne refile pas des Porsche saisies aux enquêteurs, j’ai abandonné mon idée », raconte en se marrant Maxime Chattam.

En tous les cas, sa méthode plaît aux gendarmes. «Vos scénarios sont toujours très proches de la réalité criminalistique, et ils sont plein de rebondissements», l’a d’ailleurs félicité le très discret colonel Gaspari. Et le général Daoust, qui a les honneurs d’un personnage dans le dernier polar, de renchérir : «Il travaille vraiment à fond son sujet, il explore toutes les possibilités existantes. Heureusement qu’il est du bon côté de la Force !»

A l’épreuve de l’actualité

Imaginé il y a des années à l’occasion d’un voyage au Liban, «l’Appel du néant» a failli ne jamais voir le jour. C’est la troisième version du livre qui est aujourd’hui en vente. La première mouture date de 2014, quand Chattam met au point sa trame : deux prises d’otages concomitantes à Paris. Il a déjà rédigé près de 200 pages quand, en janvier 2015, la folie meurtrière touche la ville avec les attentats contre «Charlie Hebdo» et l’Hyper Cacher de la porte de Vincennes. Plus question d’écrire : il attend plusieurs mois, cherche un nouvel angle. L’écrivain imagine une nouvelle version mais, cette fois, les attaques racontées dans son roman ont lieu lors d’un concert à Bercy. Une idée trouvée quelques semaines avant l’attentat du Bataclan, et qu’il abandonnera.

C’est le courrier d’un lecteur, il y a un peu plus d’un an, lui expliquant à quel point ses livres l’ont aidé lors de moments tragiques, qui va pousser Chattam à reprendre la plume. Le lecteur était un rescapé du Bataclan…

Plongée au coeur du terrorisme

L’éditeur a eu la gentillesse de nous prévenir en dernière de couverture : «Ce thriller va détruire vos nuits et hanter vos jours.» Et il n’avait pas tort. Car une fois ce lourd pavé de plus de 500 pages commencé, pratiquement impossible de le refermer tant qu’on ne connaît pas la fin. Comme tout bon polar, l’histoire commence avec un cadavre, et l’on retrouve Ludivine Vancker, de la section de recherches de Paris, lancée sur les traces d’un tueur en série particulièrement sordide.

Jusqu’au jour où débarquent les agents de la DGSE : l’assassin serait peut-être lié au milieu terroriste. La chasse à l’homme est ouverte et il faut faire vite… Maxime Chattam livre une fois de plus un polar ultradocumenté et qui fait froid dans le dos, car tout semble plausible.

«L’Appel du néant», de Maxime Chattam, Albin Michel, 516 pages, 22,90 €.

Source : Le Parisien