Coronavirus : avec la pandémie, les services de renseignement sur tous les fronts

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Dans les couloirs de la caserne du Boulevard Mortier à Paris, siège de la Direction Générale de la Sécurité Extérieure (DGSE), le service de renseignement extérieur de la France. © Martin Bureau, AFP
Un peu partout sur la planète, les services de renseignement montent au front contre le coronavirus. Certains États missionnent leurs espions pour toutes sortes d’opérations : surveiller la population, pister les malades, faire de la propagande, modeler les esprits en ressuscitant « l’agit-prop » et même capter les marchés des équipements médicaux. Explications.
La lutte contre le coronavirus est aussi une guerre de l’ombre. Mi-mars 2020, le gouvernement russe a créée une « task force » contre le Covid-19. Dirigé par le Premier ministre, Mikhaïl Michoustine, ce Conseil de coordination accueille les principaux chefs des services de sécurité intérieurs et extérieurs. De son côté, le président Poutine s’entoure d’un groupe de travail constitué des responsables des douanes, du ministère de la Défense, de la défense civile, des gardes-frontières et du FSB [service de renseignement intérieur].

Officiellement, l’objectif est de surveiller et protéger les frontières. « Il n’y a guère de doute, affirme Alain Juillet à France 24, l’ancien n°2 des services secrets français, que les Russes surveillent leur propre population, en particulier les personnes infectées et qu’ils regardent de près la réaction des autres États devant la pandémie. » Tout comme la CIA qui savait depuis plusieurs semaines que la Chine avait largement sous-estimé la propagation du virus et ses dégâts politico-économiques. Depuis janvier 2020, la communauté américaine du renseignement ne cesse de prévenir la Maison Blanche sur la menace de la pandémie, sans qu’elle n’obtienne de véritable retour de la part du président Trump.

Mossad et Shin Bet israéliens très engagés

Russie et États-Unis ne sont pas les seul pays à lancer des agents dans la bataille. En Israël, le Shin Bet, service intérieur, a été missionné par le premier ministre pour surveiller les déplacements des malades. Les compétences des services israéliens dans ce domaine sont mondialement réputées. Grâce à leurs cyber outils, ils collectent, agrègent et croisent des informations issues des téléphones portables, des réseaux sociaux, des caméras de vidéosurveillance… « Avec son écosystème exceptionnel de start-up travaillant dans la sécurité et la surveillance, explique à France 24 Bernard Barbier, ancien directeur technique de la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE), les Israéliens n’ont aucune difficulté à obtenir et analyser ces millions de données. »

Les espions israéliens s’engagent également dans la bataille pour l’acquisition d’équipements médicaux comme les masques ou les respirateurs. Et ce ne sont pas les seuls, si l’on en juge par les déclarations mardi 31 mars de l’un responsable du Mossad : « Tous les pays sont actuellement engagés dans une bataille secrète féroce pour prendre le contrôle de l’offre limitée de respirateurs, et ce à n’importe quel prix. » Quitte à s’emparer, précise-t-il, du matériel commandé et payé par d’autres pays.

Idem en Chine où les technologies de surveillance viennent de passer un cap. « Les Chinois disposent de caméras capables d’établir la reconnaissance faciale d’un individu portant un masque », s’inquiète Alain Juillet. Pékin dispose également de sociétés mondialement réputées dans les analyses de données massives [Big data] à partir de logiciels d’intelligence artificielle : Xiaomi, Huawei, Hikvision…. Récemment, le gouvernement a sollicité l’entreprise MiningLamp afin de l’aider à lutter contre le virus en surveillant la population selon le site Intelligence Online.

Des espions russes et chinois contre la démocratie occidentale ?

Les agences européennes et américaines pointent l’activisme des services chinois et russes sur les réseaux sociaux. Elles désignent leurs fermes à trolls et les accusent d’activer et de nourrir des milliers de faux comptes afin de manipuler les opinions publiques occidentales. Les objectifs de Pékin sont nombreux : faire oublier l’origine chinoise de la contamination et les cafouillages du début de l’épidémie, mais aussi promouvoir son modèle politique dans la lutte contre le Covid-19 et enfin, vanter sa solidarité envers le reste du monde grâce à l’envoi en Europe ainsi qu’aux États-Unis de centaines de millions de masques.

Moscou est carrément soupçonnée de déstabiliser les démocraties. Le 17 mars 2020, le Financial Times révèle le contenu d’une étude des services diplomatiques de l’Union européenne. Celle-ci alerte Bruxelles sur la propagande des services russes destinée à semer « la panique, la peur et la confusion », afin de saper le moral des populations occidentales en pleine crise sanitaire. Entre le 22 janvier 2020 et la mi-mars, les Européens auraient enregistré 80 cas de faux-comptes, reliés à « l’Etat russe » en français, en anglais, en allemand, en espagnol, et en italien.

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Fin mars 2020, un rapport des limiers de la société de défense française Thales alerte contre les intrusions informatiques menées par des hackers souvent soutenus par les services de leur État, en particulier de la Russie. « Ces attaques sont extrêmement intrusives, avertit un cadre de Thalès. Elles passent généralement par de faux e-mails prétendument envoyés par des institutions internationales comme l’OMS… ».

Quid des services français ? 

Ils n’ont pas été officiellement activés pour gérer cette crise. « Ce n’est pas du tout dans la culture de nos services », assure Bernard Barbier. Certes, l’ex-Mister Q de la DGSE (NDLR: le responsable technique des services secrets britanniques, terme popularisé dans les « James Bond ») est très bien placé pour savoir que son ancien employeur dispose de ressources technologiques de pointe pour mettre en place une surveillance globale. Mais il assure que ses statuts lui interdisent d’intervenir sur le territoire national.

Interrogé par France 24, « ce n’est pas un problème », explique Bernard Squarcini, ancien patron de la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI), qui peut parfaitement utiliser ses outils numériques complétés par ceux de la DGSE. « Il faut juste un feu vert de l’autorité politique. On a perdu beaucoup de temps », ajoute-t-il. « Il aurait fallu surveiller les frontières, les aéroports et connaître les personnes potentiellement contaminées afin de les suivre ».

Pour Alain Juillet, le problème n’est pas le recours aux services de renseignement ni à leurs méthodes ; il faut, selon lui, tout faire pour bloquer la propagation. « Le problème, c’est qu’absolument rien ne garantit que ces moyens ne serviront pas demain à l’occasion d’autres crises. J’ai peur qu’une fois que l’on aura mis le pied dedans, nous ne puissions pas revenir en arrière. »

Source : France 24

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